PANTERA (1981-2003)

Pantera uit Arlington, Texas, wordt verantwoordelijk gehouden voor het feit dat ze het heavy metalgenre weer nieuw leven hebben ingeblazen nadat deze het enigszins slijtagesporen begon te vertonen begin jaren negentig. De eerste fase van de loopbaan, die in '81 een aanvang neemt, wordt echter gekenmerkt door bezettingswisselingen en muzikale omzwervingen, getuige de op het eigen Metal Magic Records uitgebrachte ‘Metal Magic’ t/m ‘Power Metal’.

Na ‘Power Metal’ worden de zaken eindelijk serieus aangepakt, waarbij Diamond Darrell (Darrell Abbott) en passant een aanbieding om bij Megadeth te komen spelen afslaat. Een deal met het Warner-label Atco biedt het nodige perspectief en de heren laten zich de kans op een doorbraak niet ontglippen. ‘Cowboys From Hell’ is volgens velen een van de beste metal- albums van 1990. De band heeft definitief gekozen voor harde, strak groovende metal, gevat in pakkende songs, waarbij het geweldige gitaarwerk van Darrell een centrale rol speelt.

‘Vulgar Display Of Power’ is mogelijk van nog hoger niveau, alleen al dank zij de indrukwekkende geluidskwaliteit. Een moderne metalklassieker, hard, agressief en opgefokt. De band wordt op handen gedragen. Dat Pantera ook live een sensatie is wordt nog eens onderstreept als begin februari '93 in Nederland wordt opgetreden. Een jaar later komt het opnieuw voortreffelijke ‘Far Beyond Driven’ uit. De band is dan uitgegroeid tot een van de meest invloedrijke metal-acts van het moment. Een status die in de loop van '94 enigszins afbrokkelt, wat alles te maken heeft met de zwakke podiumverrichtingen dat jaar, het puberale rocksterrengedrag zoals vertoond in de video Vulgar Video, alsmede de sympathiebetuigingen vanuit Amerikaanse extreem-rechtse kringen. Al kan dat laatste Pantera geenszins aangewreven worden. De verwachte publieksdoorbraak laat in elk geval nog even op zich wachten.

'The Great Southern Trendkill' uit 1996 kan nog op veel bijval rekenen. De plaat kent in tegenstelling tot Far Beyond Driven een gortdroge, maar kraakheldere productie. Het is Pantera ten voeten uit. De drugs- en alcoholproblemen van zanger Phil Anselmo zorgen echter voor steeds meer problemen binnen de band. Iets wat ook tot uiting komt tijdens het opname proces van de laatste plaat ‘Reinventing The Steel’ uit 1998. Naar verluid hebben de bandleden alles afzonderlijk ingespeeld en elkaar niet gezien in de studio. Het is allesbehalve een slechte plaat, het bereikt zelfs positie 4 in de Billboards in de openingsweek. De plaat kent echter weinig uitschieters en klinkt een beetje inspiratieloos. Het blijkt ook het laatste wapenfeit van een iconische band.

Vanaf 2001 wordt het angstvallig stil rond de band. De bandleden gaan in 2003 definitief ieder hun eigen weg, Phil Anselmo gaat verder met o.a. Down en Superjoint Ritual, Dimebag Darrel en Vinnie Paul startten in hetzelfde jaar Damageplan. Fans houden hoop op een reünie, maar deze droom spat uiteen wanneer op 8 december 2004 Dimebag Darrel op het podium wordt vermoord door een wraaklustige Pantera fan…

FULL LENGTH DISCOGRAFIE

1. Metal Magic (1983)


2. Projects in the Jungle (1984)


3. I Am the Night (1985)


4. Power Metal (1988)


5. Cowboys from Hell (1990)


6. Vulgar Display of Power (1992)


7. Far Beyond Driven (1994)


8. The Great Southern Trendkill (1996)


9. Reinventing the Steel (2000)